皆さんは「ウォーリーをさがせ！」という本をご存じだろうか？大勢の群衆が描かれているページの中から、赤と白の横じま模様のシャツに眼鏡をかけた「ウォーリー」を見つけ出して楽しむ、1990年頃に世界中で大ブームを巻き起こした絵本のことである。日本でも大人気となったこの本を子供の頃に実際に遊ばれたという方も非常に多いことであろう。しかし、この「ウォーリーをさがせ！」にはある恐ろしい秘密が隠されていたのだ。
今から30年ほど前のイギリスで、8才になる男の子が行方不明となり、それから一ヵ月後に無残な遺体として発見されるという痛ましい事件が起こった。その後、警察の必死の捜査により、一人の男が犯人として逮捕された。男の名前は「ジム・ジャック」。過去に、20名以上もの子供達を殺害していた精神異常者であった。裁判の結果、「ジム」には責任能力が無いと判断され、警察の精神病院に収容されることとなった。しかしそれから数年後、「ジム」は病院から脱走してしまう。再び指名手配されたものの、現在もその行方は分からぬままである。
それからしばらく経ち、ある一冊の絵本が出版された。それには、脱走した「ジム」を一早く捜し出し、十分に注意をしなければならないという警告が込められている。そう、その絵本こそが後に世界中でブームを巻き起こした「ウォーリーをさがせ！」である。「ウォーリー」は脱走した「ジム」のことを表し、チャームポイントである赤と白の横じま模様のシャツは、当時イギリスで精神異常の囚人に着せていた赤い囚人服そのものなのだ。
都市伝説の解説
赤いボーダーの囚人服は存在しない
テレビ番組「やりすぎコージー」でも紹介されたこの都市伝説、認知度は割と高いですが単なる噂にすぎません。黒と白のボーダーラインの囚人服は確かにイギリスが発祥ですが、精神異常者に赤バージョンのものを着せていたという事実がないからです。
探し出す行為が警察に似ているためか
恐らく、「ウォーリー」の着ているシャツの柄が囚人服に似ているという点と、人々の中から警察のように探し出すとい点が、まるで「ウォーリー」が犯罪者であるかのような印象を与え、今回のような都市伝説が生まれたのだと思われます。
ウォーリーをさがしてみよう！
それにしても、「ウォーリーをさがせ！」って懐かしいですね。ちなみに、サムネイルの写真はクリックすると拡大できるので、あなたも久しぶりに遊んでみては？